Estrelas cadentes não são estrelas

Quando você vê uma estrela cadente, está vendo um meteoroide: um pedaço de rocha ou poeira vindo do espaço, geralmente do tamanho de um grão de areia ou de uma pedrinha.

Ao entrar na atmosfera, a dezenas de quilômetros por segundo, o pedaço se aquece muito com o atrito do ar e brilha por um instante. Quase tudo queima antes de chegar ao chão.

Chuva de meteoros

Algumas vezes por ano, a Terra cruza a trilha de poeira deixada por cometas. Nesses dias, aparecem muitas estrelas cadentes ao mesmo tempo, as chamadas chuvas de meteoros. A das Perseidas, em agosto, é uma das mais conhecidas.